영국 최저임금 2026년 4.1% 인상 예상

영국, 최저임금 4.1% 인상 계획

영국 저임금 위원회는 최저임금이 현재 12.21파운드에서 2026년에는 12.71파운드로 인상될 것으로 전망했습니다(자료 출처: 로이터, 2025년 8월 5일). 이 인상률은 4.1%로, 최저임금을 중위소득의 3분의 2 수준으로 인상하여 소득 격차를 줄이고 기본 생계 보장을 강화하는 것을 목표로 합니다.

올해 4월 영국의 최저임금이 6.7% 인상되었다는 점은 주목할 만합니다. 이는 유럽 국가 중 프랑스에 이어 두 번째로 높은 수준입니다. 현재 영국 노동력의 약 6.5%가 여전히 최저임금을 받고 있으며, 많은 사람들이 이 기준선을 약간 웃도는 수준입니다.

임금 상승의 이면에 있는 거시경제적 신호

예상 임금 인상은 최근 예상보다 빠른 임금 상승에 따른 것입니다. 저임금위원회는 이러한 전망이 지난 3개월 동안 평균 임금 상승률이 가속화된 것을 반영하며, 향후 1년 임금 상승률 전망치도 상향 조정했다고 밝혔습니다. 그러나 위원회는 이러한 전망이 확정적인 것은 아니며, 전반적인 경제 성과와 노동 시장에 대한 종합적인 평가에 따라 달라질 수 있다고 강조했습니다.

추산에 따르면, 일반 근로자의 연간 임금 성장률은 현재 5.1%에서 2026년 말까지 3%로 점차 둔화될 수 있습니다. 최종 권장 최저 임금 범위는 12.55파운드에서 12.86파운드 사이가 될 수 있습니다(출처: 저임금 위원회 공식 예측).

호텔업계, 고용주 압박 커지면서 '점진적 임금 인상' 촉구

임금 인상은 저소득층에게는 호재이지만, 노동 집약적인 접객업을 비롯한 일부 업계에서는 우려를 표명했습니다. 영국 접객업 협회(UK Hospitality) 회장 케이트 니콜스는 "고용 비용 상승은 이미 근로 시간 단축으로 이어졌으며, 추가적인 상당한 인상은 일자리 감소로 이어질 수 있습니다."라고 지적했습니다. 그녀는 정부가 임금 조정을 고려할 때 고용주에 대한 압박과 업계 고용 안정성 간의 균형을 맞춰야 한다고 촉구했습니다.

청년 근로자 최저임금 제도 조정 가능성

영국 정부는 전반적인 임금 인상과 더불어 18~20세 청년층의 시간당 10파운드라는 낮은 임금 기준을 점진적으로 철폐하는 방안을 연구하도록 위원회에 지시했습니다. 정부는 더 공정한 임금 시스템을 촉진하고자 하지만, 이러한 조정이 청년층의 취업 기회에 영향을 미쳐서는 안 된다고 강조했습니다.

영국 2025년 최저임금 발표

우리는 이러한 임금 인상의 물결을 어떻게 보아야 할까?

투자 관점에서 최저임금 인상은 소비 진작을 위한 거시경제 정책의 의도를 반영하지만, 인플레이션과 인건비 상승과 같은 잠재적 부작용도 수반합니다. 특히 노동집약적 산업(소매업, 접객업, 물류업 등)은 이익 감소와 운영 모델 구조조정이라는 이중고에 직면할 수 있습니다.

그러나 이는 자동화 및 디지털 솔루션에 대한 수요 증가를 의미하며, 이는 관련 기술 및 인력 아웃소싱 산업에 잠재적으로 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 더욱이, 안정적인 임금 성장과 함께 저소득 및 중산층 소비재 시장은 중장기적인 관심을 기울일 만한 구조적 기회를 제공할 수 있습니다.

영국의 임금 인상 추세는 급여에 대한 신호를 전달할 뿐만 아니라 정책과 경제 주기의 교차점을 나타내기도 합니다.
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